瑞典当地时间10月17日，着名汉学家、瑞典学院院士、诺贝尔文学奖评审委员马悦然先生与世长辞，终年95岁。
很多人对马悦然的认知，停留在“精通中文”“曾力挺莫言”上，但他更是中国文学走上世界舞台的推动者。他燃起了灯，让国外更多人看到了中国文学的样貌。
和许多半路出家的欧美汉学家不同，从1946年，时年22岁的马悦然就师从汉学家高本汉教授，开始学习汉语。1948年，马悦然作为实习大学生首次来到中国，并亲历了新旧中国的世代交替，对中国现当代社会的变化有了更直观的认识。1965年，在他被母校斯德哥尔摩大学汉学系聘为汉学教授的时候，开始了中国文学作品的翻译工作。
对于欧美汉学家而言，翻译中国着名作品是“传统项目”，但往往都相对忽视了中国现当代文学作品的价值。马悦然不一样。作为汉文字专业学者，马悦然的翻译作品不仅严谨、贴切，更做到了“信达雅”。而他对中国古代典籍的译注和评介，几乎遍及各个时期和所有文类，并组织编写了《中国文学手册：1900——1949》。他还跟很多中国现当代作家的私交都很好。“中国文学通”这顶帽子，他完全戴得住。
1985年，马悦然当选瑞典学院院士，成为诺贝尔文学奖评委中唯一精通中文者。在被问及“中国作家得不到诺奖是否因水平落后”时，马悦然曾表示，“好的翻译太少太不及时”才是症结所在。为此，他不遗余力地推介中国作家，并终有所成。2012年莫言获得诺贝尔文学奖，即与此关系密切。
马悦然推崇莫言对文字的掌控力，他读完莫言短篇《小说九段》后就将其译成瑞典文，称“读莫言的文章会想到中国古代会讲故事的作家——蒲松龄、吴承恩，从中能看到魔幻现实主义文学的影子”，所以也极力推荐他。
可以说，他不仅是中国文学通往世界的桥梁，更是中国作家通往诺贝尔文学奖的桥梁。
值得一提的是，马悦然一生两次婚姻的对象都是华人，这让他被人称作“中国女婿”。和许多同时代“中国女婿”有别的是，这位瑞典学者很少利用唾手可得的“中国元素符号”为自己“变现”，而是几十年如一日地从事文化“修桥”工作。可以说，从学生时代到最后，他切实将其一生，奉献给了中国文化，奉献给了中西文化交流事业。
在缅怀马悦然一生事业、事迹的同时，我们也应清醒认识到，中国文学通往世界的桥梁需要更多的“马悦然”，但根本上还需依靠自己去修补。我希望并相信，在方方面面的努力下，中西文学、文化间的交流与认知鸿沟终究会被填平——这应该也是马悦然先生本人未竟的心愿。
