今年58岁的常亚平是山西省古建筑保护研究所的一名副研究员，出于对乡村古桥的热爱，十余年来，他利用节假日、双休日自费赴9个地市、39个县区的偏远山村进行乡村古桥调查。
山西作为中国古建筑大省，目前保留下来的乡村古桥约有100座。在常亚平走访的63座古桥中，金代古桥5座、明代古桥20座、清代古桥38座。在类型上，共有单孔实肩石拱桥、单孔敞肩石拱桥等12种。在材料使用上，分为石桥、砖桥、木梁桥、砖石混合桥、夯土桥等5种类型。
“多数桥梁构筑在河流或沟壑之上，便于乡民出行。还有的建在乡村之中，不仅满足通行所需，还美化了山村景观。”常亚平说。
最令他难忘的是沁源县灵空山的峦桥。这座桥全木结构搭建，横跨在山体悬崖上，桥体分为四层，之上加设桥廊，不仅雕有花卉、凤凰、卷草纹饰等，还集通行、观景、遮阳避雨为一体，非常实用。
由于山西乡村周边多为崎岖险峻的山间小路，小型桥梁取材方便、比较适宜建造。但常亚平说，他在吉县却看到了一座180米长的清代十二孔券洞式跨河石桥霖雨渡水桥。
“它像一条巨龙横跨在清水河上，河水穿越桥墩，像十二条云带点缀其中，气势恢宏。”常亚平说，桥面正中还建有一条水渠，集交通与水利两种功能于一体，这种巧妙的构筑手法非常罕见。
除了建在山间、河上的桥梁外，常亚平还发现一村之中建有三座古桥的景观性实例。在山西芮城县永乐镇窟垛村，北、中、南3座古桥把地势不平的小山村连接成为一个整体。
“它们不仅方便了老乡出行，还增加了山村的美丽景观，成为一幅迷人的画卷。”常亚平说。
根据常亚平的统计，目前山西境内约有20座古桥比较完整地保留着原来的装饰题材。其中，花卉、狮子、仙桃、石榴等吉祥喜庆的纹饰在不同时期均有出现，并且雕刻在醒目的望柱头上，是一种寓意，更是一种期盼。
“由于自然灾害、年久失修、拆旧建新等原因，很多古桥消失在人们的视线里，希望这次调查能唤起人们保护古桥的意识。”常亚平说，古桥不仅是古建筑的一个优美篇章，也是一抹抹浓浓的乡愁。
