振动锤有2根装有偏心块的轴，在相对转动时，2根轴上的偏心块产生的离心力，在水平方向上的分力相互抵消，而在垂直方向上的分力则叠加起来，从而产生垂直方向上的激振力。
振动锤施工的基本原理是借助偏心块高速转动产生的高频振动，通过夹持的护筒使周围的沙石液化，土质松软，从而减小周围沙石或者泥土对护筒的摩擦力，这时桩在其自重及振动锤作用下沉入土中，或是在较小的提升力作用下把护筒拔出来。
振动锤的主要参数有：振幅A、激振频率、偏心力矩、激振力F、参振重量Q、振动功率N
1.振幅的确定
振幅越大，桩的沉入速度越大，当振幅很小时，桩不会下沉，只有振幅大于一定值时，桩才可能下沉，这个数值称为起始振幅。起始振幅可采用土壤的贯入标准值N来计算。
2.激振频率的确定
振动锤的激振频率与振动系统的固有频率密切相关，当激振频率接近振动系统的固有频率时，振动沉桩达到最大效果。而振动固有频率不仅和振动锤参数有关，还与土壤参数有关，不同的地层自振频率不同，试验证明，其他参数一定情况下，增大振动频率可使饱和砂土液化加速，土阻力相应减小。
3.偏心力矩的确定
振动锤偏心力矩越大，克服硬质土层的能力越强。当已知振幅和参振重量时，可以计算偏心力矩
4.激振力的确定
激振力是反应振动锤综合能力的参数，激振力必须大于护筒与土之间的摩擦阻力，才会下沉。静止于土和护筒壁之间的静摩擦力在激振力作用下会急剧下降。
5.振动功率
振动功率是驱动偏心块按一定转速转动的功率。
