海珠桥始建于1929年12月，由上海美商慎昌洋行承包，转给广州的马克敦公司承建，由广州工务局监理，造价白银103.5万两。在签合同时，马克敦公司要求用金本位为工料给值，时任工务局局长程天固回应：“这是我国政府自己的事业，当然以中国大洋(即国币)为本位。币制为国家体面及经济所关，也为国际间所承认，我们不能忽视。”马克敦公司理屈，不再坚持。谁知到奠基期近时，世界金价突然猛涨，马克敦公司坐失了20万元，而中方则从桥下的堤岸取得巨大地价，足以抵偿建桥费用，还有数十万盈余。
历时3年余，1933年2月，海珠桥建成，成为广州珠江第一桥。1933年2月15日，海珠桥正式开通。政府安排首先过桥的人不是达官贵人，也不是富豪，而是获第一次耆英(高寿而体健之长者)大会首席的黄伟及一群老人。
